河南信陽(yáng)毛尖茶葉批發(fā)信陽(yáng)毛尖茶多產(chǎn)于信陽(yáng)的西南崇山峻嶺之中,以車(chē)云、集云、云霧、天云、云陽(yáng)和黑龍?zhí)兜牟枞~*有名,此謂“五云兩潭”,此茶一年采三季,春茶碧綠,先苦后甜,夏茶味澀,顏色發(fā)黑;秋茶*為珍貴。
陽(yáng)春三月,茶芽開(kāi)始萌發(fā),“清明節(jié)”過(guò)后開(kāi)始采摘,“谷雨”前普遍開(kāi)采。春茶采摘時(shí)間為40天左右,五月底以前采的為春茶,也叫做“頭茶”,開(kāi)采的頭兩天,數(shù)量很少,稱(chēng)之為“跑山尖”,多在“谷雨”前采制也稱(chēng)為“雨前毛尖”。五月底春茶結(jié)束停采5至於天,再采為夏茶,采摘時(shí)間為一個(gè)月左右。八、九月間,秋芽萌發(fā),采之則稱(chēng)為“秋茶”。秋季萌芽多為養(yǎng)樹(shù)而不摘,于是便有“頭茶苦、二茶澀、秋茶好喝舍不得”之說(shuō)。
采茶時(shí),不采老(葉),不采小,不采馬蹄葉(魚(yú)葉),河南信陽(yáng)毛尖茶葉批發(fā)不采茶果( 花蕾、小茶果實(shí)),對(duì)夾葉則及時(shí)采盡。制作特級(jí)毛尖,只采摘1芽1葉初展;一級(jí)茶采摘1芽2葉初展,二級(jí)茶采摘1芽2葉至3葉初展為主,兼有2葉對(duì)夾葉。三級(jí)茶采摘1芽2至3葉,兼有較嫩的2葉對(duì)夾葉。四、五級(jí)采摘1芽3葉及2至3葉對(duì)夾葉。
新鮮芽葉采摘后需及時(shí)炒制。炒制的工藝規(guī)程是:青葉入生鍋—熟鍋—初烘—攤涼—復(fù)烘—擇揀—再?gòu)?fù)烘—包裝入庫(kù)。炒制“生鍋”起殺青、初揉作用,葉片軟綿,初步形成泡松條索,嫩莖折不斷,即全部轉(zhuǎn)入“熟鍋”。除繼續(xù)起蒸發(fā)水份作用外,主要是進(jìn)行做條、整形加工,并使之發(fā)揮香氣。熟鍋炒制后,及時(shí)進(jìn)行初烘,徹底毀滅茶葉殘余酶的活性,防止氧化劣變,并初步發(fā)揮其色香味和固定形狀作用。初烘后攤涼2至於小時(shí)進(jìn)行復(fù)烘,復(fù)烘之后擇揀,再熱烘*即可密封。河南信陽(yáng)毛尖茶葉批發(fā)除人工炒制茶葉外,還有機(jī)制。唐代時(shí)用水車(chē)帶動(dòng)茶磨,將磨碎的茶葉制成團(tuán)茶;50年代,用過(guò)簡(jiǎn)易筒形揉茶機(jī)和水利揉茶機(jī),大大提高了工效。特別是由信陽(yáng)縣茶葉總公司、龍?zhí)杜撇枞~總廠開(kāi)發(fā)研究的茶葉機(jī)械初制加工技術(shù),結(jié)束了信陽(yáng)毛尖必須依賴(lài)手工炒制的歷史,把信陽(yáng)毛尖的炒制技術(shù)提高到新的水平。