美國(guó)的鄉(xiāng)村和我們想象中的不同，鄉(xiāng)村環(huán)境衛(wèi)生與城市相比毫不遜色。美國(guó)城鄉(xiāng)一體化程度高，這在垃圾處理上也可見(jiàn)一斑。

　　無(wú)論是城市還是鄉(xiāng)村，美國(guó)居民家中通常備有一種規(guī)格類(lèi)似、帶有輪子、寫(xiě)有編號(hào)的可移動(dòng)垃圾桶。居民在固定時(shí)間將垃圾桶推到家門(mén)口的公路邊，等待大型垃圾車(chē)來(lái)把垃圾收走。在美國(guó)，這樣的場(chǎng)景經(jīng)常出現(xiàn)：站在垃圾車(chē)上的壯漢矯健地跳下車(chē)，拿起路邊的垃圾桶快速地把垃圾傾倒入車(chē)，再迅速跳回車(chē)上。這就是大型垃圾車(chē)收取垃圾的一般步驟。此外有的垃圾車(chē)安裝有機(jī)械手臂，可以直接抓取垃圾桶完成傾倒過(guò)程。

　　與城市一樣，美國(guó)農(nóng)村垃圾收取和運(yùn)輸?shù)幕A(chǔ)設(shè)施配備相當(dāng)完善。在農(nóng)村地區(qū)，垃圾處理一般是由規(guī)模不大的家庭公司來(lái)承擔(dān)。這些公司在從事垃圾收集與運(yùn)輸業(yè)務(wù)前必須先獲得各郡垃圾回收利用與廢棄物管理部門(mén)頒發(fā)的許可證。全美范圍內(nèi)數(shù)量龐大的小型公司專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)到居民家中收集和運(yùn)輸垃圾，并收取一定費(fèi)用。雖然美國(guó)的農(nóng)戶(hù)居住較為分散，但垃圾處理的服務(wù)卻能深入農(nóng)村，覆蓋每戶(hù)家庭。

　　為了解決經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，聯(lián)邦政府每年會(huì)從農(nóng)業(yè)稅中拿出資金用于農(nóng)業(yè)污染治理和資源保護(hù)工作。各州政府也針對(duì)農(nóng)業(yè)污染治理給出專(zhuān)項(xiàng)開(kāi)支。根據(jù)這些專(zhuān)項(xiàng)開(kāi)支，美國(guó)政府將給非營(yíng)利或營(yíng)利的垃圾處理機(jī)構(gòu)或企業(yè)提供撥款或貸款。撥款對(duì)象為非營(yíng)利的鄉(xiāng)鎮(zhèn)組織，目的是提供技術(shù)援助和訓(xùn)練；而貸款對(duì)象是在農(nóng)村從事垃圾處理的企業(yè)，目的是改善和建設(shè)這類(lèi)企業(yè)的運(yùn)行設(shè)施。按照規(guī)定，人口越稀少、收入越低的農(nóng)村地區(qū)，獲得此類(lèi)資助的可能性就越大。

　　雖然美國(guó)農(nóng)村的垃圾處理工作起步較早，但仍經(jīng)歷了一段從污染到治理的過(guò)程。簡(jiǎn)易填埋也曾是美國(guó)農(nóng)村處理垃圾的普遍形式。1979年美國(guó)環(huán)境保護(hù)局曾發(fā)布名錄，估計(jì)全美至少有36萬(wàn)座非危險(xiǎn)廢物填埋場(chǎng)，其中大部分是農(nóng)村垃圾簡(jiǎn)易填埋場(chǎng)，這對(duì)環(huán)境造成了嚴(yán)重污染。之后，美國(guó)開(kāi)始對(duì)農(nóng)村非正規(guī)的填埋場(chǎng)進(jìn)行整頓。通過(guò)整治，如今的美國(guó)農(nóng)村，不僅填埋場(chǎng)的數(shù)量大幅下降，而且填埋場(chǎng)的規(guī)范運(yùn)營(yíng)和規(guī)模效益也得到了保障。而針對(duì)早期美國(guó)農(nóng)村存在的大量露天焚燒現(xiàn)象，美國(guó)各州均頒布了禁止或者約束露天焚燒的法規(guī)。

　　從20世紀(jì)六七十年代開(kāi)始，美國(guó)政府認(rèn)識(shí)到有必要將農(nóng)村垃圾處理納入城鄉(xiāng)管理機(jī)制，并用法律形式加以約束。美國(guó)聯(lián)邦政府和議會(huì)先后于1965年和1976年通過(guò)了《固體垃圾處理法》和《資源保護(hù)及再利用法》，其中對(duì)農(nóng)村垃圾處理作出了相關(guān)規(guī)定。有些州也據(jù)此頒布了專(zhuān)門(mén)針對(duì)農(nóng)村垃圾處理的專(zhuān)項(xiàng)法規(guī)。這些法律和法規(guī)對(duì)于私自運(yùn)輸、傾倒、焚燒和填埋垃圾的懲罰作出明文規(guī)定。如今美國(guó)農(nóng)村中大量存在的農(nóng)作物秸稈一般會(huì)被拿去作為飼料、肥料和造紙?jiān)?，而不是?jiǎn)單焚燒。

　　除了完善的法律規(guī)定和基礎(chǔ)設(shè)施，美國(guó)農(nóng)戶(hù)良好的環(huán)保意識(shí)也是確保垃圾處理工作在農(nóng)村有序開(kāi)展的重要一環(huán)。美國(guó)城鄉(xiāng)居民家中普遍使用的是一種容量較大、質(zhì)地結(jié)實(shí)且能方便收口的垃圾袋。這種垃圾袋雖然價(jià)格不便宜，但能確保垃圾不易流出，居民將它作為日常生活用品。每個(gè)家庭習(xí)慣于將垃圾分類(lèi)，按照能否回收打包裝入不同顏色的垃圾桶。此外美國(guó)家庭習(xí)慣在廚房的水龍頭旁邊安裝粉碎機(jī)，用于隨時(shí)將廚余垃圾粉碎并沖入下水道，而不是簡(jiǎn)單地扔入垃圾桶。

　　對(duì)于自家庭院的雜草和落葉，農(nóng)戶(hù)或者自己打掃，或者請(qǐng)專(zhuān)業(yè)的公司打掃后裝入紙袋或塑料袋中，再堆放在家門(mén)口的公路旁，等待專(zhuān)業(yè)的垃圾公司收取。環(huán)保部門(mén)也會(huì)定期派工具車(chē)到路邊修剪樹(shù)枝?？诚碌臉?shù)枝會(huì)被有關(guān)機(jī)構(gòu)粉碎后鋪設(shè)在學(xué)校的操場(chǎng)上，或鋪在樹(shù)根周?chē)乐箻?shù)根水分蒸發(fā)或產(chǎn)生揚(yáng)塵污染。對(duì)于寵物的排泄物，居民一般會(huì)隨身攜帶塑料袋即時(shí)處理，而鄉(xiāng)村的公共機(jī)構(gòu)也提供免費(fèi)的塑料袋。美國(guó)農(nóng)戶(hù)的住宅及其庭院都屬私有，因此愛(ài)護(hù)自己的居住環(huán)境被認(rèn)為是天經(jīng)地義的事情。

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